Kecelakaan di area perairan seperti kolam renang, sungai, maupun kawasan pantai dapat menimpa siapa saja dan sering kali terjadi dalam waktu yang sangat singkat tanpa diduga sebelumnya. Ketika seseorang mengalami kegagalan pernapasan akibat paru-parunya kemasukan air, setiap detik yang berjalan sangat menentukan antara hidup dan mati korban tersebut. Dalam situasi darurat medis seperti ini, penguasaan keterampilan Pertolongan Pertama RJP (Resusitasi Jantung Paru) atau CPR menjadi kompetensi wajib yang harus dimiliki oleh masyarakat awam sekalipun. Melakukan tindakan penyelamatan secara cepat dan terstruktur sebelum tim medis tiba di lokasi kejadian dapat mencegah terjadinya kerusakan otak permanen akibat kekurangan pasokan oksigen.
Langkah awal yang mutlak harus dilakukan oleh penolong adalah memastikan keamanan lingkungan sekitar (danger check) agar proses evakuasi tidak membahayakan diri sendiri maupun korban. Setelah korban berhasil ditarik ke daratan yang kering dan rata, penolong harus segera memeriksa tingkat kesadaran dengan cara menepuk bahu korban sambil memanggil nama atau suara keras. Jika korban tidak memberikan respons dan menunjukkan tanda-tanda berhenti bernapas, protokol Pertolongan Pertama RJP harus segera diaktifkan bersamaan dengan instruksi kepada orang sekitar untuk menghubungi nomor darurat rumah sakit terdekat.
Prosedur resusitasi dimulai dengan meletakkan pangkal salah satu telapak tangan di bagian tengah dada korban, tepatnya di antara kedua puting susu. Melakukan penekanan dada (kompresi) dalam rangkaian Pertolongan Pertama RJP wajib mengikuti standar kecepatan 100 hingga 120 kali tekanan per menit dengan kedalaman sekitar 5 sampai 6 sentimeter. Penolong harus memastikan dada kembali mengembang sempurna (recoil) di antara setiap tekanan agar aliran darah yang membawa oksigen dapat terpompa secara optimal menuju jantung dan otak korban.
Bagi korban tenggelam, pemberian napas buatan (rescue breaths) sebanyak 2 kali setelah setiap 30 kali kompresi dada sangat direkomendasikan karena bersatunya air di dalam saluran pernapasan. Sebelum meniupkan udara, pastikan jalur napas korban telah terbuka dengan metode menengadahkan kepala dan menopang dagu (head tilt-chin lift) serta membersihkan sisa air atau buih di mulut. Evaluasi berkala terhadap detak jantung dan tanda-tanda kehidupan harus terus dilakukan setiap siklus pengulangan hingga korban mulai bernapas spontan atau bantuan medis profesional mengambil alih penanganan.
Pelatihan simulasi penyelamatan darurat ini idealnya diajarkan sejak bangku sekolah menengah melalui kegiatan palang merah remaja atau pramuka secara berkala. Kesadaran kolektif untuk tidak sekadar menonton atau mendokumentasikan kejadian darurat melainkan bertindak menolong harus terus ditanamkan di tengah masyarakat modern. Melalui penyebaran panduan dan penguasaan teknik Pertolongan Pertama RJP yang benar, kita dapat berkontribusi nyata dalam menekan angka fatalitas akibat kecelakaan tenggelam di lingkungan sekitar kita.