Diabetes Melitus (DM) tidak hanya memengaruhi kadar gula darah, tetapi juga secara progresif merusak sistem penyaringan darah vital di tubuh: ginjal. Komplikasi serius ini dikenal sebagai nefropati diabetik, dan ancaman Diabetes dan Kerusakan Ginjal merupakan penyebab utama gagal ginjal stadium akhir di seluruh dunia. Ginjal berfungsi sebagai filter yang membersihkan produk limbah dan kelebihan cairan dari darah. Ketika kadar gula darah terlalu tinggi dalam jangka waktu lama, pembuluh darah kecil (kapiler) di unit penyaringan ginjal, yang disebut glomerulus, akan menebal dan mengeras. Kerusakan progresif ini menghambat kemampuan ginjal untuk melakukan fungsinya secara efektif, mengancam kesehatan dan kelangsungan hidup penderita.
Proses terjadinya Diabetes dan Kerusakan Ginjal biasanya berlangsung bertahun-tahun tanpa gejala yang jelas. Tahap awal kerusakan ditandai dengan ditemukannya sejumlah kecil protein, khususnya albumin, dalam urin (mikroalbuminuria). Seiring waktu, jumlah protein yang bocor akan meningkat (makroalbuminuria), menandakan fungsi penyaringan ginjal yang semakin memburuk. Untuk mendeteksi tahap awal ini, Dokter Spesialis Penyakit Dalam, Dr. Siti Nuraini, Sp.PD., merekomendasikan pemeriksaan urin mikroalbuminuria minimal satu kali per tahun bagi semua penderita diabetes, terhitung sejak lima tahun setelah diagnosis tipe 1 atau segera setelah diagnosis tipe 2. Rekomendasi ini ditekankan dalam seminar edukasi rutin setiap bulan kedua di Poli Ginjal dan Hipertensi di Rumah Sakit Umum Utama.
Pengelolaan Diabetes dan Kerusakan Ginjal menuntut pendekatan multifaktorial yang ketat. Kontrol gula darah yang optimal (target HbA1c di bawah 7%) adalah prioritas utama. Namun, kontrol tekanan darah (TD) juga sama pentingnya, karena hipertensi mempercepat laju kerusakan ginjal. Obat golongan penghambat ACE (Angiotensin-Converting Enzyme) atau *ARB (Angiotensin II Receptor Blockers), terbukti sangat efektif dalam melindungi ginjal dengan mengurangi tekanan pada glomerulus. Dalam data rekam medis Rumah Sakit Negeri Sentosa, per 30 September 2025, tercatat bahwa pasien diabetes yang patuh mengonsumsi obat antihipertensi yang diresepkan memiliki laju penurunan fungsi ginjal (eGFR) yang 18% lebih lambat dibandingkan mereka yang tidak patuh.
Jika nefropati diabetik sudah mencapai tahap lanjut, fungsi ginjal bisa turun drastis, menyebabkan uremia (penumpukan racun dalam darah) dan memerlukan terapi pengganti ginjal, seperti dialisis atau transplantasi. Pasien yang sudah berada di stadium ini perlu menjalani dialisis, yang biasanya dilakukan tiga kali seminggu dengan durasi rata-rata 4 jam per sesi. Pencegahan adalah investasi terbaik. Disiplin dalam diet rendah garam dan rendah protein, menjaga berat badan ideal, serta berhenti merokok adalah upaya nyata untuk mengurangi beban kerja ginjal dan melindungi organ vital ini dari komplikasi fatal akibat diabetes.